Des missions pas comme les autres : Sauvetage en altitude

Fin 2012, Air Charter Service a été appelé à la rescousse pour récupérer un hélicoptère Sea King abandonné au sommet d’une montagne du cercle arctique après un atterrissage mouvementé.

Justin Lancaster, directeur commercial du groupe nous explique ce qui s’est passé : « Nous avons reçu un appel nous expliquant qu’un hélicoptère avait endommagé son train d’atterrissage lors d’une mission d’entraînement et ne pouvait plus rentrer à sa base. La route la plus proche se trouvait à plus de six kilomètres et la seule façon de le récupérer était le transport en hélicoptère. Comme le Sea King pèse environ 6,5 tonnes, nous avons vite compris qu’il nous faudrait un appareil spécial.

Nous avons recherché Mil 26 le plus proche, qui se trouvait à Arkhangelsk, en Russie, et l’avons fait venir à la base. Le Mil 26 est l’hélicoptère le plus grand et le plus puissant au monde, produit en série, capable de soulever plus de 20 tonnes. »

À la base, l’opération de secours a été minutieusement planifiée. Le Sea King se trouvant sur un plateau en haut d’une montagne, une petite équipe y a été envoyée en motoneige pour vérifier si le Mil 26 pouvait se poser à proximité ou s’il devait survoler la zone pendant la procédure d’arrimage.

« Comme on peut le voir sur les photos, ça n’a pas été facile », poursuit Lancaster. « Notre planification minutieuse a toutefois porté ses fruits et l’opération n’a duré qu’une heure et s’est déroulée sans accroc. »